La sociedad está cada vez más concienciada de que el cannabis puede tratar el dolor, la inflamación o las enfermedades neurodegenerativas, como la de Alzheimer y la de Parkinson. Sin embargo, todavía no se ha explotado el verdadero potencial del uso del cannabis medicinal para las enfermedades y trastornos raros. Desde la miastenia gravis hasta la enfermedad de Behçet: los pacientes merecen una mirada sin prejuicios a los tratamientos nuevos y efectivos basados en el cannabis. Veamos qué dicen las investigaciones hasta el momento.
1. Miastenia gravis
Enfermedad autoinmune que causa el debilitamiento progresivo de los músculos esqueléticos
Afecta a entre 50 y 200 millones de personas en todo el mundo
Los principales signos y síntomas de la miastenia gravis son:
- Párpados y rasgos faciales caídos, visión borrosa o doble
- Dificultad para masticar, tragar y hablar
- Dificultad al respirar y debilidad en los brazos, manos, dedos, piernas y cuello
La acetilcolinesterasa es la enzima que degrada la acetilcolina, por lo que inhibir aquella puede incrementar de forma efectiva los niveles de esta en las uniones neuromusculares (entre el nervio y el músculo). Unos niveles más altos de acetilcolina permiten que pasen más señales nerviosas y mejoran la respuesta de los músculos.
Diversos estudios han demostrado la capacidad del THC de inhibir la acetilcolinesterasa y reducir la tasa de degradación de la acetilcolina. El estado de Illinois, en EE. UU., incluye la miastenia gravis en su lista de afecciones aprobadas, y el médico Allan Frankel, con sede en California, ha estado tratando a pacientes con miastenia gravis con una combinación de CBD y THC-A, al parecer con resultados positivos.
2. Complejo de esclerosis tuberosa
Trastorno genético raro que hace que crezcan tumores benignos en el cerebro, los ojos y otros órganos vitales
Prevalencia a nivel mundial: 7-12 casos por cada 100.000
Generalmente, se diagnostica durante la infancia
El complejo de esclerosis tuberosa (CET) puede causar autismo, epilepsia, retrasos en el desarrollo, problemas de comportamiento y otros síntomas, que variarán ampliamente entre unas personas y otras.
En los pacientes del CET, unas mutaciones genéticas alteran la expresión de dos proteínas: la hamartina y la tuberina. En las personas sanas, estas dos proteínas trabajan conjuntamente para controlar diversos aspectos del crecimiento, la división y la muerte de las células. También actúan como supresores del crecimiento tumoral. En las personas que padecen CET, estas dos proteínas se inhiben, lo que permite el crecimiento celular descontrolado y, en última instancia, la formación de tumores.
El sistema endocannabinoide guarda una estrecha relación con el CET. Las investigaciones indican que los niños con CET muestran una expresión anormalmente alta de receptores CB₁ durante el desarrollo temprano del cerebro. Se ha sugerido que el sistema endocannabinoide podría estar implicado en procesos relacionados con la división y la muerte celular. Además, el CBD es un importante fármaco contra la epilepsia que puede tratar las convulsiones del CET.
También se están desarrollando otros tratamientos. Recientemente, GW Pharmaceuticals ha recibido la autorización de la FDA para el aerosol a base de CBD Epidiolex, que se puede recetar para tratar la epilepsia causada por el síndrome de Lennox-Gastant y el síndrome de Dravet. Aunque se trata de un gran avance que allanará el camino hacia unos tratamientos que son muy necesarios, este medicamento está siendo criticado por su alto precio.
3. Enfermedades mitocondriales
Grupo de trastornos genéticos que afectan a las mitocondrias, los «motores» de las células, encargados de generar energíaPrevalencia global: alrededor de 11-12 por cada 100 000
Los niños que nacen con enfermedades mitocondriales generalmente presentan síntomas antes de los 10 años
Las enfermedades mitocondriales causan un deterioro neurológico, convulsiones, dolor crónico, debilidad muscular, deficiencias auditivas y visuales, discapacidades de aprendizaje, enfermedades multiorgánicas y trastornos respiratorios.
El reconocimiento de la capacidad del cannabis de tratar los síntomas de las enfermedades mitocondriales proviene principalmente de los grupos de pacientes. Los pacientes afirman que el aceite de cannabis mejora notablemente el control de las convulsiones y alivia el dolor crónico. En el estado de Georgia (EE. UU.), las enfermedades mitocondriales están ahora en la lista de dolencias aprobadas para pacientes de cannabis medicinal.
Se cree que las propiedades antioxidantes de algunos cannabinoides pueden actuar directamente en la mejora de la función mitocondrial. Diversos estudios han analizado esta relación, pero las investigaciones están en una fase muy inicial. Encontrará un análisis de los estudios existentes en el documento «Los agonistas de receptores de cannabinoides son inhibidores mitocondriales» (A. Athanasiou et al., 2007).
4. Enfermedad de Behçet
Trastorno autoinmune que hace que el sistema inmunitario ataque varias partes del organismo
Raro en Norteamérica y el norte de Europa (de 1 por cada 15 000 a 1 por cada 500 000)
Más común en ciertas regiones de Asia y África (2 personas por cada 1000 en Turquía, el país más afectado)
La enfermedad de Behçet puede causar lesiones en la piel y en los genitales, hinchazón de las articulaciones, dolor crónico, hinchazón en el cerebro, coágulos sanguíneos y aneurismas. Se cree que la causa de esta enfermedad es una combinación de factores genéticos y ambientales aún por determinar. No existe cura conocida, pero los medicamentos antiinflamatorios pueden proporcionar cierto alivio, y también se usan medicamentos inmunosupresores.
Varios cannabinoides, incluidos el THC y el CBD, son conocidos por sus efectos antiinflamatorios, y algunos pacientes estadounidenses de la enfermedad de Behçet declaran experimentar un alivio subjetivo de los síntomas con el consumo de cannabis. En los Estados Unidos, el estado de Illinois ha incluido la enfermedad de Behçet en su lista de trastornos aprobados..
5. Neuromielitis óptica (síndrome de Devic)
Enfermedad autoinmune rara que causa inflamación recurrente y desmielinización del nervio óptico y la columna vertebral
Prevalencia global: 1-2 por cada 100 000
A menudo se confunde con la esclerosis múltiple (EM), lo que causa ciertas dificultades a la hora de determinar la prevalencia
La neuromielitis óptica (NMO) causa una pérdida continuada de la visión y de la función de la médula espinal; esto último puede provocar debilidad muscular, falta de coordinación y de control del intestino o de la vejiga y pérdida de sensibilidad.
La NMO es muy similar a la EM, ya que esta última también se caracteriza por la inflamación y la desmielinización del tejido nervioso. Sin embargo, la respuesta autoinmune en cuestión es diferente. La NMO puede causar un deterioro físico mucho más rápido, y alrededor del 30 % de los pacientes fallecen en los cinco años posteriores al diagnóstico. Por el contrario, la mayoría de los pacientes con EM pueden esperar vivir una vida normal o ligeramente más corta. Al igual que con la EM, no existe cura para la NMO, pero algunos medicamentos pueden aliviar los síntomas.
En un estudio de 2013 sobre el dolor neuropático y la hipersensibilidad resultantes de la NMO, los pacientes tenían unos niveles de endocannabinoides 2-AG y anandamida más elevados que los del grupo de control de personas sanas. Los autores concluyeron que estos endocannabinoides se liberan en niveles más altos en pacientes con NMO para reducir el dolor y la sensibilidad y prevenir la hiperalgesia.
6. Síndrome de Ehlers-Danlos
Grupo de trastornos genéticos que afectan a la piel y a los tejidos conectivos de las articulaciones
Prevalencia global: alrededor de 20 por cada 100 000
El síndrome de Ehlers-Danlos (SED) puede causar hipermovilidad o inestabilidad en las articulaciones, hiperelasticidad en la piel, dolor crónico, espasmos musculares, deformaciones en las articulaciones y en la columna vertebral y complicaciones cardiovasculares. El SED está causado por ciertas mutaciones en unos genes clave, que controlan la expresión de unas proteínas que son cruciales para la producción de colágeno.
Los pacientes de SED han declarado anecdóticamente experimentar un alivio subjetivo del dolor neuropático y los espasmos tras el empleo de tratamientos basados en el cannabis y los cannabinoides. El compuesto palmitoiletanolamida (PEA) también se ha utilizado para controlar el dolor neuropático en el SED y está disponible con el nombre comercial de PeaPure en algunos países.
Aunque no es un cannabinoide al uso, se sabe que el PEA tiene afinidad por los receptores GPR55 y GPR119 (que forman parte del sistema endocannabinoide) y que incrementa la acción de la anandamida por un efecto séquito.
7. Pénfigo
Grupo raro de trastornos autoinmunes que afectan a la piel y a las membranas mucosas, en especial a la boca.
La prevalencia global del pénfigo se estima en 10-50 por cada 100 000
Ciertos grupos étnicos (particularmente los judíos askenazíes) se ven más afectados que otros
El pénfigo causa ampollas y llagas con picazón, a menudo dolorosas, que pueden extenderse hasta cubrir buena parte del cuerpo. Si no se trata, puede causar infecciones descontroladas, que pueden ser letales. Los tratamientos más comunes incluyen varios esteroides de alta resistencia, incluida la prednisona, que tienen una serie de efectos secundarios graves, incluidas las perforaciones intestinales
.
El pénfigo está causado por unos anticuerpos patógenos que atacan a una proteína conocida como desmogleína, sin la cual, las células de la epidermis no se adhieren unas a otras con normalidad y la capa de la piel y las membranas mucosas se desprende gradualmente.
Se ha demostrado que los tratamientos a base de cannabis son efectivos contra varios trastornos autoinmunes que afectan a la piel, como la psoriasis y la epidermólisis bullosa. En general, los receptores CB₂ son los que median en los efectos inmunológicos y antiinflamatorios de los cannabinoides, y estos receptores están altamente concentrados en la epidermis.
Además, los tratamientos con cannabinoides (específicamente las cremas y pomadas tópicas) también pueden provocar importantes efectos antibacterianos, antivirales y antifúngicos y contribuir así a prevenir las infecciones secundarias. Se han presentado varias solicitudes de patente de productos tópicos a base de cannabis para el pénfigo, y hay varios informes anecdóticos de pacientes que han experimentado un alivio de los síntomas.
8. Aleteo diafragmático mioclono
El pénfigo está causado por unos anticuerpos patógenos que atacan a una proteína conocida como desmogleína, sin la cual, las células de la epidermis no se adhieren unas a otras con normalidad y la capa de la piel y las membranas mucosas se desprende gradualmente.
Se ha demostrado que los tratamientos a base de cannabis son efectivos contra varios trastornos autoinmunes que afectan a la piel, como la psoriasis y la epidermólisis bullosa. En general, los receptores CB₂ son los que median en los efectos inmunológicos y antiinflamatorios de los cannabinoides, y estos receptores están altamente concentrados en la epidermis.
Además, los tratamientos con cannabinoides (específicamente las cremas y pomadas tópicas) también pueden provocar importantes efectos antibacterianos, antivirales y antifúngicos y contribuir así a prevenir las infecciones secundarias. Se han presentado varias solicitudes de patente de productos tópicos a base de cannabis para el pénfigo, y hay varios informes anecdóticos de pacientes que han experimentado un alivio de los síntomas.
8. Aleteo diafragmático mioclono
Dolencia rara en extremo que causa unos espasmos rápidos e involuntarios del diafragma
Hasta el momento, solo se ha diagnosticado a 50 personas en todo el mundo
También conocido como síndrome de la danza del vientre
El aleteo diafragmático mioclono (MDF) hace que el diafragma se contraiga entre 35 y 480 veces por minuto, causando un efecto espasmódico y ondulante que recuerda en cierto modo a la danza del vientre. Este trastorno sumamente raro puede estar causado por trastornos nutricionales, una disfunción del sistema nervioso central o periférico, fármacos o posiblemente incluso la ansiedad.
Generalmente, el MDF no se considera letal, pero causa molestias y dificultades para respirar y comer. No existe un tratamiento farmacológico normalizado, pero los síntomas pueden aliviarse rápidamente bloqueando el nervio frénico temporalmente; este nervio pasa por los pulmones para llegar al diafragma.
En un destacado caso, se notificaba que un joven que padecía MDF, Chaz Moore, descubrió que el cannabis medicinal era el único tratamiento eficaz para sus síntomas. Debido a su extremada rareza, hay pocas investigaciones sobre la enfermedad. Sin embargo, los cannabinoides con efectos antiespasmódicos y anticonvulsivos, como el CBD, probablemente sean de sumo interés.
9. Fiebre mediterránea familiar
Trastorno inflamatorio hereditario que afecta especialmente al tórax, el abdomen y las articulaciones
Prevalencia global estimada en 10-50 por cada 100 000; en las zonas más afectadas, la prevalencia puede incluso llegar a 500 por cada 100 000 (1 por cada 200)
Afecta principalmente a las poblaciones mediterráneas, particularmente a armenios, griegos, italianos y judíos sefardíes
Fiebre mediterránea familiar La fiebre mediterránea familiar (FMF) causa unas crisis de dolores, fiebre e inflamación en el pecho, en el abdomen y en las articulaciones, que duran varias horas y se repiten de forma intermitente. En el 90 % de los pacientes, las primeras crisis ocurren a los 18 años y se diagnostican a los 20 años.
Se cree que la causa de la FMF son las mutaciones de unos genes que controlan la expresión de una proteína conocida como pirina, que está estrechamente relacionada con la regulación de los procesos inflamatorios. Los analgésicos, los AINE y otros fármacos como la colchicina pueden tener algún efecto.
El cannabis se identificó por primera vez como posible tratamiento para la FMF en 1997. En un ensayo cruzado doble ciego controlado con placebo realizado en un solo paciente con FMF, se descubrió que el THC reducía notablemente la necesidad de analgésicos a base de opiáceos. Sin embargo, no parece que se hayan realizado más investigaciones.
10. Trastorno de deficiencia de CDKL5
Trastorno genético sumamente raro relacionado con el cromosoma X, que causa convulsiones y retrasos en el desarrollo
Más de 1000 casos registrados en todo el mundo hasta la fecha
La ¡enfermedad se hereda en un patrón dominante ligado al cromosoma X.
Este trastorno raro y recientemente descubierto causa convulsiones intensas, retrasos en el desarrollo, escoliosis, microcefalia, control motor deficiente, limitaciones del habla y otras anomalías. Está asociado a mutaciones en el gen CDKL5, que se encuentra en el cromosoma X.
Actualmente se sabe muy poco sobre este trastorno, y no se han realizado estudios formales sobre el potencial del cannabis como tratamiento. Sin embargo, se tiene constancia de que varias familias de niños con esta dolencia han visto grandes mejoras después de consumir CBD.En 2014, se comunicaba que una niña de 11 meses mostró mejoras en el control muscular, el contacto visual, el estado de alerta y el progreso general después de consumir CBD.
Más de 1000 casos registrados en todo el mundo hasta la fecha
La ¡enfermedad se hereda en un patrón dominante ligado al cromosoma X.
Este trastorno raro y recientemente descubierto causa convulsiones intensas, retrasos en el desarrollo, escoliosis, microcefalia, control motor deficiente, limitaciones del habla y otras anomalías. Está asociado a mutaciones en el gen CDKL5, que se encuentra en el cromosoma X.
Actualmente se sabe muy poco sobre este trastorno, y no se han realizado estudios formales sobre el potencial del cannabis como tratamiento. Sin embargo, se tiene constancia de que varias familias de niños con esta dolencia han visto grandes mejoras después de consumir CBD.En 2014, se comunicaba que una niña de 11 meses mostró mejoras en el control muscular, el contacto visual, el estado de alerta y el progreso general después de consumir CBD.
En 2016, Harper Elle Howard, de 6 años de edad, perdió trágicamente su batalla contra este trastorno. Con solo dos semanas de edad, comenzó a experimentar convulsiones potencialmente mortales que no respondían a los tratamientos convencionales.
El tratamiento con CBD causó una disminución rápida y drástica de las convulsiones y permitió a Harper reanudar un desarrollo casi normal durante varios años. Sin embargo, la batalla por mantener una vida normal finalmente superó a Harper, aunque su caso ha inspirado directamente cambios en la legislación sobre el cannabis medicinal en media docena de países.
Por supuesto, estas no son las únicas enfermedades raras que pueden tratarse con cannabis. Hay muchos trastornos y enfermedades contra los que puede servir, pero se necesitan más investigaciones. La fibrosis quística es una más de estas enfermedades. Si bien realmente no hay ninguna investigación que demuestre su efectividad o cuáles serían exactamente sus efectos beneficiosos, la comunidad médica está deliberando sobre sus posibilidades.
FUENTE: Sensi Seeds.
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